Waarom is Route 66 in Amerika zo beroemd?

Het begon allemaal in de jaren dertig, toen de weg gebruikt werd door mensen die naar Californië reisden om stofstormen te ontvluchten. Na de tweede wereldoorlog gebruikten veel mensen de weg om met hun nieuwe auto van de ene kant van het land naar de andere te rijden. Ondertussen werd de weg dus steeds meer gebruikt en kwam hij ook vaker terug op televisie. De weg heeft door de geschiedenis en door de huidige staat heel veel karakter gekregen. Ook blijft het natuurlijk een weg langs heel veel toeristische plekken. Voor hen staat de weg juist voor vrijheid, avontuur en onafhankelijkheid. Het is een attractie op zich geworden, iets wat mensen van hun bucket list willen afstrepen.

Route 66 is een enorme toeristische trekpleister. De route, die door de staten Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië liep, moest vooral het vrachtwagenverkeer een enorme dienst bewijzen. De Grote Depressie en Tweede Wereldoorlog boden uitkomst voor de werkloosheid in het land. Na de Tweede Wereldoorlog nam de populariteit van Route 66 een vogelvlucht. Duizenden soldaten, piloten en matrozen die hun militaire training hadden genoten in zonnige staten zoals Californië en Arizona, besloten tijdens de strenge winters aan de oostkust terug te keren naar de aangename westkust, via Route 66. De opkomst van tankstations, diners, motels en winkels was het logische gevolg. In de jaren zestig werd Route 66 nog legendarischer, met de komst van een gelijknamige tv-serie op CBS, over twee jonge mannen die in een sportwagen avonturen beleefden op de ‘Mother Road’, één van de vele bijnamen die Route 66 verwierf. Tot op de dag van vandaag is de herinnering aan de magische supersnelweg nog altijd zeer levendig en verleidt het toeristen vanuit de hele wereld tot de transatlantische oversteek.

US route 66 is misschien wel de bekendste weg ter wereld. De weg die officieel in 1985 werd opgeheven, liep van Chicago naar Los Angeles en heeft een reputatie als de moeder van alle snelwegen. Tijdens de crisis van de jaren ’30 trokken veel mensen over deze route naar het westen, op zoek naar een plek waar het leven beter was dan in de door droogte en armoede geteisterde Dust Bowl. Daarmee werd de route een symbool voor de American Dream. Bobby Troup bezong de weg: “If you ever plan to motor west/Travel my way, the highway that’s the best/Get your kicks on Route 66!” Na de Tweede Wereldoorlog werd de route ook populair onder toeristen die voor vakantie naar het westen trokken. De route kwam vlak langs de Grand Canyon en de Meteor Crater in Arizona. ER verschenen op toeristen gerichte uitspanningen langs de route, zoals motels in de vorm van tipi’s.