Waarom wordt Route 66 niet meer gebruikt?

Het bijna 4000 kilometer lange traject van Chicago naar Los Angeles maakt officieel geen onderdeel meer uit van het wegennet. Door het frequente zware vrachtverkeer, vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog, en de opkomst van de Amerikaanse autoindustrie, begon Route 66 in de jaren vijftig steeds meer tekenen van slijtage te vertonen. De komst van het nieuwe wegennet betekende het begin van het einde. In 1970 waren bijna alle originele delen van Route 66 omzeild met nieuwe, vierbaans snelwegen, onder meer de Interstate 55 (I-55). Op 27 juni 1985 werd Route 66 officieel opgeheven.

Route 66 werd hierdoor steeds minder vaak gebruikt. In de jaren ’80 was het officiële einde van route 66. Het werd officieel verwijderd uit het Amerikaanse snelwegsysteem. Omdat de meeste automobilisten hun voorkeur gaven aan de snelweg werd Route 66 vanaf de jaren 70 steeds minder populair. In 1985 is Route 66 zelfs officieel verwijderd uit het ‘United States Highway System’, je kunt de weg sindsdien dus niet meer op wegenkaarten vinden.

Door de opkomst van Interstate Highways, vergelijkbaar met snelwegen in Europa, werd het belang van de U.S. Routes minder. Ook de beroemde U.S. Route 66 is hierdoor voor het doorgaande verkeer komen te vervallen. Tegenwoordig wordt de US66 voornamelijk gebruikt voor lokaal en regionaal verkeer en toeristen.