Wat was de impact van Route 66?

De post-World War I economy begon te vertrouwen op motorvoertuigen om gewassen, goederen en mensen van de verste hoeken van elke staat naar steden voor reizen en handel te vervoeren. Het project om deze gebieden met wegen te verbinden was ambitieus — de regering streefde ernaar om zoveel mogelijk bestaande wegen te gebruiken. Zo ontstond Route 66 uit een systeem van verbonden dirt- en gravelwegen die begaanbaar waren gemaakt voor autoverkeer: een avontuurlijke reiziger kon nu in Chicago beginnen en de hele weg naar Santa Monica rijden. Door World War II speelde New Mexico officieel gastheer voor een 465 mijl lang stuk van wat - in zijn seminale boek van 1939, 'The Grapes of Wrath' - John Steinbeck "The Mother Road" noemde. De naam hing aan en de Amerikanen hadden voor het eerst een goed onderhouden, betrouwbaar weg waarmee het publiek kon reizen en verhuizen.

Route 66 heeft ontegenzeggelijk de Amerikaanse cultuur op verschillende manieren gevormd, van het bevorderen van vrijheid en mobiliteit tot het creëren van een unieke cultuur langs de weg die de verbeelding blijft prikkelen. Het heeft een significante rol gespeeld in de sociale, economische en culturele ontwikkeling van het land sinds zijn oprichting in 1926. Route 66 werd een symbool van vrijheid en mobiliteit voor veel Amerikanen, vooral tijdens de Grote Depressie en de Dust Bowl-periode. Het provided een weg naar nieuwe kansen en een beter leven, vooral voor diegenen die westwaarts migreerden. De highway gaf toegang tot banen en nieuwe kansen in de westelijke staten. Het werd een levenslijn voor bedrijven en gemeenschappen langs zijn pad. Een van de meest significante impacten van Route 66 op de Amerikaanse cultuur was de geboorte van attracties en bedrijven langs de weg. De noodzaak van diensten langs de lange reis leidde tot de creatie van motels, restaurants, benzinepompen en unieke attracties langs de weg, waarvan veel cultuuriconen in hun eigen recht zijn geworden. De verspreiding van motels en restaurants heeft de Amerikaanse ervaring langs de weg gevormd. Quirky attracties zoals de Cadillac Ranch en de Blue Whale van Catoosa werden symbolen van Amerikaanse creativiteit. Route 66 droeg bij aan de ontwikkeling van de fastfoodindustrie, met ketens als McDonald's die langs de route begonnen. Route 66 heeft ook een diepe invloed op de Amerikaanse muziek en film gehad. De highway is geïmmortaliseerd in liedjes zoals "Route 66" van Bobby Troup, dat is opgenomen door veel artiesten, waaronder Nat King Cole en The Rolling Stones. Zijn iconische status heeft het een populaire setting gemaakt voor films en tv-series, waardoor het dieper in de Amerikaanse popcultuur is verankerd.

De impact van Route 66 was significant omdat Americans voor het eerst massaal begonnen te denken aan automotive reizen. Dit was de periode van roadside attracties, neon signs en souvenir shops, evenals onafhankelijk eigendom van motels, trailer courts, vuile lepel restaurants en benzine stations. Route 66 "booming" was, maar het werd uiteindelijk een slachtoffer van zijn eigen succes toen het Interstate Highway System werd gecreëerd. De doelstelling was om lange afstanden te reizen in de kortste mogelijke tijd, zonder veel overweging te geven aan wie of wat de snelweg passeerde of sneed. Het oude deel van de originele Route 66 werd uiteindelijk in oktober 1984 omzeild en het jaar daarop officieel buiten gebruik gesteld. Tegenwoordig is er een nieuwe stroom van mensen die Route 66 helpt te herbeleven door de opening van restaurants, cadeauwinkels en andere bedrijven die verband houden met de toeristenindustrie. De weg is niet dood - hij blijft veranderen.

Route 66, also known as the Mother Road, is America’s most celebrated automobile highway, and a symbol of 20th-century American culture and history. Article A recently completed economic impact study sheds new light on the importance of heritage tourism and historic preservation along Route 66 as a contributor to local, state, and national economies.